白酒作为中国传统的重要酒类，历史悠久，制作工艺独特。近年来，随着人们对白酒风味的创新开发，红曲也逐渐在白酒酿造工艺中崭露头角。
红曲根据其不同的功能，在酿造领域又可分为发酵红曲与酯化红曲。
发酵红曲作为一种传统的发酵剂，被用于酿造发酵已有数千年的历史。它以红曲霉为主要发酵菌，通过发酵过程中的代谢产物，可以为白酒赋予独特的色泽、香气和口感。发酵红曲菌种稳定、发酵温度适宜、发酵周期短等特点，能够促进白酒酿造过程中的糖类、蛋白质等物质的分解与转化，产生丰富的香气成分，使白酒具备浓郁的风味，还有助于保持白酒质量的稳定性。
酯化红曲是在发酵红曲的基础上进行改良而得到的一种新型红曲。通过酯化反应，它能够生成丰富的香气酯类物质，使白酒的香气更加复杂、丰富。相较于发酵红曲，它在产生香气酯类物质方面更加突出。这些酯类物质具有芳香、水果、花香等多种风味，使白酒更加芳香迷人。酯化红曲目前多数应用于浓香型白酒生产，在其他香型白酒的生产中也可创新应用，如制作强化大曲、生产生物酯化液等。它能够提供丰富的香气成分，使白酒更具品质感和市场竞争力。
未来，随着酿造工艺创新应用，红曲的应用领域将不断拓展，为中国白酒的创新发展注入新的活力。