很少有啤酒可以像IPA一样能够持久提供谈天说地的内容，比如“IPA的显著风格是苦味持久”，具有“复杂西柚，莓子，热带水果和菠萝芳香气味”，往往这类轻松的讨论已经从品酒室延伸到互联网世界。而不计其数的精酿啤酒厂家在近十年内如雨后春笋般涌现，更为广大精酿爱好者提供了各种评头论足的噱头。其实，IPA历史悠久，伴随英国工业革命和殖民地扩张而独步全球，只是被拉格后来居上并逐渐沉寂下去。现在IPA又一次开始大行其道，这背后的历史究竟如何？
18世纪的英国东印度公司由成立之初开展香料贸易，转变为从印度进口上等棉花和丝绸。那时，号称“大洋主人”的英国东印度公司拥有最大型的远洋运输船只，将大宗商品从南亚次大陆的孟加拉，孟买和马德拉斯带回伦敦。但是這些大型船只在出发时却空空荡荡，因此作为公司福利，船员和公司职员被允许携带私人物品以供他们在长途路途和“外派”中解闷，或者在到达目的地之后售卖牟利。
粗略计算一艘货船的私货重量可达50吨。有了时间和物资，在大洋上百无聊赖的东印度公司职员们把“吃喝的艺术”推到一个新的高度。据相关史料记载，船员和公司职员载航程中携带大量火腿奶酪，陶瓷玻璃餐具，以及大量啤酒红酒。东印度公司对这类行为还加以鼓励，甚至从那些“走私货”投保抽成，以保证运输过程的质量。一方面公司希望员工身心愉悦，安心工作，另一方面如果禁止船员职员出发携带私货，他们走私航行沿途的劣质私酒会带来更多麻烦。
（這本书讲述了东印度公司职员把啤酒扩散到殖民地各地的历史事实）
至18世纪末乔治·哈钦森（George Hodgson）的弓弩（Bow）酿酒厂是为此类航行提供啤酒的主要供应商。這家酒厂地处英国东伦敦东印度公司总部附近，借此地利，该酒厂的啤酒在船主船员中知名度颇高，另外老板哈钦森还为出远门职员们提供赊账，甚至允许他们从印度回来赚到钱以后，再付酒钱，那估计都是一年多以后了。
当时在印度的英国军队似乎更喜欢深色味稍甜的波特，但有钱的东印度公司的商人们更喜欢追求品质和档次。哈钦森的淡色艾尔，和当时流行的波特相比，色浅味苦，一下子脱颖而出，成为有钱阶级身份地位和趣味的象征。
IPA中的Pale，中文译作“淡色的”，其实pale的名词形式为pallor，這种颜色翻译成淡色，不太恰当，在文学上形容一个人“面如死灰”的灰，一个人得了肝炎，脸色出现“肝炎黄”，或者一个贫血病人的脸色，都是pallor 来形容。在英国维多利亚时代，上流社会流行“以病为美”，那时的“网红”流行的是贫血脸和肺结核咳，所以惨白和惨淡就是高档的标签。在几百年以后的中国，有一款叫做baby fat 的IPA，酒标上是一个活泼粉嫩的小胖子，搭配上Pale這个标签，无意间造成了非常有趣的对比，不知那些死了几百年的“阴国人”是哭是笑。IPA的淡色来自于加热并烘干的大麦麦芽，这种成分被称为“啤酒的灵魂”，给啤酒带来甜味，着色并把麦芽自身的淀粉转化为酒精。
直到17世纪，麦芽出芽这道工序，是在酒窑中通过燃烧木头和稻草升温来进行，产出的啤酒自然带有烟熏味和深棕色，但缺点是缺少统一风味。在工业革命的历史进程中，人们使用焦炭令制铁炼钢得到高速发展，其实随着焦炭冶炼技术的发展，煤炭纯度得到提高，這也给啤酒酿造的出芽操作带来深刻影响。焦炭燃烧持久加热稳定，比木材，普通煤炭更清洁，燃烧后的残留物更单一，量少，偏灰白（pale）。虽然深色偏甜的波特在当时仍然大行其道，一些精明的啤酒生产商已经开始瞄准有钱人的味蕾开始加紧研发淡色艾尔了。
（18世纪，IPA，波特，世涛在英国三足鼎立）
哈钦森的淡色艾尔度数高，并伴有大量啤酒花。啤酒花可以作为保鲜剂，而其苦味也可中和麦芽的甜味。在从英国绕过好望角到达孟加拉湾的漫长航行过程中，艾尔在船舱的橡木桶中来回摇晃，气温随纬度高低变化，人们自然觉得這样长时间“陈化”的啤酒会非常可口；其实即便遇到艾尔因细菌污染酸败，大量啤酒花的浓烈酒花香气也可以掩盖這一问题。
由于哈钦森淡色艾尔的成功，這种啤酒几乎垄断了整个东印度市场，甚至把触角伸到更远的澳大利亚。至于IPA的名字来历，之前已经考证过，其实来自大英帝国属地澳大利亚。這样的high生意，当然会让旁人眼馋，甚至是与哈钦森合作的东印度公司也觉得一家独大的垄断合作方成了心腹大患。而IPA的发展，自然会有更多的参与者。窃听下回分解。
二麻博士夏厂长 啤博士