啤酒酵母在啤酒发酵过程中发挥着重要的作用，与啤酒60~80%的风味物质或前体物质相关。按照风格不同，酵母分为上面酵母和下面酵母。一般地，上面酵母可繁殖分裂形成芽簇，在发酵旺盛期进入发酵液的泡盖中，产生特有的酯香味、絮凝性较差，发酵温度15~25℃。与之对应下面酵母，不形成芽簇，子母细胞很快分离，酵母沉降于底部，絮凝性强，能够适应低温（9~12℃）发酵过程。
无论上面酵母还是下面酵母，优良的啤酒酵母通常具备如下特点：能从麦芽汁中有效地摄取生长和代谢所需要的营养物质；酵母繁殖速度快、双乙酰峰值低、还原速度快；代谢的产物能赋予啤酒良好的风味；发酵结束后能顺利地从发酵液中分离出来。
活化和保藏对啤酒活性干酵母性能的维持具有非常重要的作用。例如，酵母停滞期过长、双乙酰还原过长等都可能与酵母活化不好相关。
首先，酵母活化通常与三个因素相关：温度、活化介质、活化时间。
宜选择温和的活化温度，使酵母复苏过程细胞结构保持相对稳定。建议22~30℃，各个菌种略有差异，一般上面酵母活化温度略高、下面酵母活化温度略低。
建议选择煮沸后的自来水或稀释后的麦芽汁（5°P左右即可）作为活化介质。过高的糖度产生的较高的渗透压反而不利于酵母腹水活化。蒸馏水因缺少很多矿物质成分，自身渗透压较低，通常不用于酵母活化。
活化时间一般10~20分钟即可，期间保持1~2次的搅拌溶氧，最长不要超过1小时，时间过程酵母老化严重，影响发酵进程，也可能增加微生物入侵的风险。
其次，啤酒活性干酵母应保藏于低温干燥处，在冰箱的冷鲜（0~4℃）、冷冻条件下酵母活力保持良好，可维持24月甚至更长。
保藏未用完的酵母须更加谨慎，密封冷鲜保存，避免与水分接触，尽快用完。使用前，务必进行活力验证，确保足够的酵母活力。
另外，选用适宜的包装规格也是一种不错的选择。如500L发酵体系选用2~3包 100g包装的啤酒酵母，就不用为开封后的酵母如何保藏而发愁了
